Le synopsis s’appuie sur le cycle de Fondation d’Isaac Asimov où l’empire galactique se voit prédire par la Psychohistoire (science imaginaire fondée par Hari Seldon) un effondrement suivi de 30 000 ans de ténèbres avant qu’un second empire galactique ne prenne la relève. La Psychohistoire permet cependant de réduire la durée de cette ère de ténèbres à 1 000 ans, en mettant en œuvre un Plan.
Ce récit, écrit dans les années 40 par le romancier américain Isaac Asimov, est composé à l’origine de plusieurs nouvelles, qui seront regroupées dans trois romans : Fondation, Fondation et Empire, et Seconde Fondation. Par la suite, l’œuvre, majeure dans la carrière de l’écrivain, sera complétée par quatre aux livres supplémentaires. Le cycle a enfin été étendu, mais par d’autres romanciers.